熱帶美洲；台灣於 1,600 年代引進栽植。
煮飯花－紫茉莉
作者 玫瑰中心/鄭蕙心
小時候，隔壁鄰居的圍牆邊種了一排會開紫色花的植物，它很奇怪：白天花朵像睡著似的縮起來只看到一根根圓柱形的細管，傍晚時分，一朵朵的小紫花卻接二連三醒了過來，媽媽告訴我：這個叫做「煮飯花」，因為到了煮晚飯的時間它就會開花……。作者 玫瑰中心/鄭蕙心
「煮飯花」真是通俗可是卻很好記的名字，其實它的正式名稱是紫茉莉，是紫茉莉科紫茉莉屬多年生草本植物，另外還有胭脂花、晚香花、晚粧花、夜飯花、夜嬌嬌、素香等別名，雖然原產於熱帶美洲，可是在1661年自華南引進後，因為台灣的氣候非常適合它的生長，所以四處都可見到它的蹤跡。
紫茉莉的葉對生，呈卵形或卵狀三角形，葉緣微波狀。一般我們看到的花其實是它的花萼，萼管為圓柱形，上部為喇叭狀，花色有紫紅、黃、白、雙色或多色相雜等，地下部的塊根呈紡錘形，據說白花的塊根切片加米酒頭、瘦肉、水一起燉煮有治胃潰瘍、胃出血的藥效，不過是否真的有效，就不得而知了。
紫茉莉的繁殖法以種子播種為主，種子很大，容易播種，發芽適溫為25℃ ，一般來說，春、夏兩季均是播種適期，約十天後可發芽，待本葉三至四枚時即可移植。栽培環境要選擇日照充足及通風良好之地，如日照不足生長勢就較軟弱。對土壤的選擇不嚴苛，選用一般培養土並拌入好康多一號當作基肥，生長期用花寶二號稀釋1000倍約7-10天施用一次作追肥。觀花時間長，春至秋季均可開花不斷，可選用花寶濃縮液的開花植物液稀釋500倍（每1公升 水加2㏄花寶液），每星期施用一次促進開花。
紫茉莉生性強健又很好栽培，它的花帶有淡淡的清香，而且現在園藝栽培種的花色豐富，甚至還有一朵花有二、三種顏色的情形出現，讓你隨時有意外驚喜，想想家裏有了「煮飯花」，到了傍晚它就吹起小喇叭大聲告訴你：「吃飯了！吃飯了！」不是很有趣嗎？
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